台北烏來

今個新年假期我同女友到台北旅行時到烏來走了一趟。烏來是台北市南面的一個郊外小鎮。她的名氣沒有九份的那麼大，正因如此，烏來有著一種安寜的氣氛。烏來是泡溫泉的好地方，小鎮裡開了很多溫泉旅館，溫泉蛋也自然是隨處可見。



我們今次沒有泡溫泉，也沒有食溫泉蛋。不過我們嘗試了當地的山豬肉腸。肉腸都是現場燒製，在冬天寒冷的日子吃起來陪感惹味！




烏來的景色相當不錯。瀑布和櫻花都很吸引遊人。




不過對我和女朋友來說，最難忘的是烏來小火車。小火車往來烏來和瀑布兩站，路線全長1.6公里。成人單程票只需新台幣五十元。整個火車旅程花大約五六分鐘。沿途可欣賞到櫻花和別緻的民居，好好玩！

前往烏來方法：先坐台北捷運到新店站，然後到站前的遊客中心旁的巴士站坐849巴士。我們當日從台北車站到烏來就花了大約個半小時。

新加坡牛車水

看過「秋天的童話」的朋友，你們還記得船頭尺（周潤發飾）在紐約唐人街快餐店跟十三妹（鍾楚紅飾）所講的一番說話嗎？「國以民為重，民以食為天」，「對酒當歌，人生幾何，有得吔就吔喇」。無錯，食對中國人來說真是至關重要！正因如此，新加坡的牛車水(Chinatown)集合了中國天南地北的美食。


很多旅遊書都介紹牛車水的美食街。近日美食街加建了天幕，食客不用擔心日曬雨淋，不過就失去了「同陽光玩遊戲」的露天飲食風味。坦白說，我沒有幫襯過這美食街，因為我覺得這街的食品「太遊客feel」。要食地道小食的話，就一定要去一街之隔的珍珠坊（Chinatown MRT Exit C)。





走進珍珠坊，就會有去到深圳羅湖商業城的感覺。珍珠坊是很多中國外勞的消閒熱點，中國各地的小吃任君選擇。這些小吃又地道，又便宜，所以各攤販前都有長長的人龍。



吃飽了就要買一點手信。我每次到牛車水都會到馮滿記買「千里追風油」。這藥油一點都不平宜，小小的一樽要成港幣六十元。不過我家長輩用過後都說這追風油的確好使好用！千里追風油是馮滿記的招牌貨，極之搶手，買就一定要趁早。有一次我就親眼見到一團人把店裡的追風油一掃而光。


馮滿記旁邊就是胡振隆肉乾。胡振隆的名氣或許比不上美珍香和林志源，不過我覺得它的肉乾是三店中最好味的。胡振隆的肉乾燒得恰到好處，又惹味又充滿肉汁，不像美珍香和林志源的那麼乾。


馮滿記對面的佛牙寺很值得一看。它不是一間普通的佛寺，也是佛教藝術館、圖書館和教育中心。佛門清淨地不容許穿短褲者入內。在新加坡街上十之七八都是穿短褲的。有見及此，佛寺在門口預備了圍巾給遊客使用（西人最愛穿上這些圍巾影相）。


註：牛車水是早期華人在新加坡聚居的地區。早年新加坡沒有供水設備，華人就用牛車從河流運送食水到住處，牛車水之名就此得來。聽我的新加坡朋友說，舊日從中國不同省份的華人會在牛車水各據一方：這條街的人說廣東話，但過到對面的就只會說福建話。

The Economist

The Economist是我常看的英文讀物。不要以為這雜誌只談經濟，它涉獵的題目也包括政治，文化和藝術。文字一釘見血是The Economist的特色，不像一些雜誌那樣只賣弄寫作手法而內容空洞。


每期The Economist都有六篇免費精選文章。「唔夠喉」的話可以點擊購買整本的。這個App的功能很user-friendly。看到一篇你喜愛的文章，你可以bookmark收藏它，又或者發佈到facebook公諸同好。



不過我最欣賞的是audio book功能！多做「邊睇邊聽」練習，對英語聽力必大有幫助。

The Economist official website

The Economist for iPad

南華早報，成功之道

「南華早報，成功之道」大家還記得這句廣告口號嗎？

SCMP是一份陪伴很多朋友成長的英文報紙。還記得在初中時，我其中一個願望就是可以暢順地看完它的一篇報導。所以我對這份報紙有一種難言的情意結。真的，一點都沒有誇張。

扯得太遠了。話說回來，這SCMP App真是極好用！每朝起身我都用這App下載SCMP。它的下載速度相當快，刷完牙，洗個面，內容充實的SCMP就在眼前。這優點對沒有3G data plan的iPad用家極之重要。


SCMP 介面美觀、順暢，看起來很難相信是香港報紙的App。文字和圖片都顯示得非常清楚。最重要的是內容相當充實！香港、中國和國際新聞當然不缺，最高興的是連各方社評，甚至讀者來信都一應俱存！相反有些報紙的免費內容總是「到喉唔到肺」。SCMP真是大方！

Today in Photos:


美中不足的是這App沒有轉發文章到email、facebook和其他社交網站的功能。看到好的文章也不可以select和copy。唯一做法就是用Home+Power bottom把屏幕影下來。

香港中古廣告:南華早報，成功之道 (1988) YouTube

武狀元蘇乞兒

香港有時候發生的事情比周星馳主演的「武狀元蘇乞兒」更加搞笑。這段日子除了「豬狼對絕」，還有「香港人vs中國人」的「搞笑」爭論。我說事情「搞笑」，完全沒有對任何一方心存不敬。「搞笑」之處在於誰也想不到在紅色的國旗於香港飄揚了十多年後，港人身份問題仍可登上報紙的要聞版。在我的印象中，「香港人vs中國人」是殖民地時代中小學辯論比賽的熱門題目。（還是「中學生應否談戀愛？」）

我不打算討論香港大學的調查是否科學，發表偉論的官員是否有「去香港化」的企圖。在這裡我只想方享在外國生活時有關港人身份的有趣經歷。

「我是中國人，從香港來的」。我都是這樣回答外國人有關我來歷的問題。這個答法在我看來，是最合情理，最「政治正確」。可是，出乎意料，有些外國人會這樣回答我：「香港跟中國是不同吧！」、「我知道你們香港人不是用中國護照，是用香港護照的，香港更像一個國家。」、「你們有自己的總統」。最叫我膽戰心驚的一個回應是「香港有沒有自己的軍隊？你在香港要否服役？」

這些有趣（或者無知）的外國人有來自歐美（匈牙利、西班牙和美國）和亞洲（印度、越南、馬來西亞和新加坡）的。我不知道他們是否有「分裂中國」和「干預別國內政」的陰謀。假若沒有的話，他們讓我明白原來在一些外國人的腦袋中，「香港」和「中國」是兩個分開的概念。

我總覺得大部分的香港人都不在乎什麼「香港人vs中國人」的問題。「食左飯未？」、「有冇人工加？」、「幾時先可以準時放工？」、「幾時先儲夠錢比首期？」才是港人常掛在口邊的問題。

寫到這樣，我突然想起「武狀元蘇乞兒」這部叫我捧腹大笑的電影。在電影末段丐幫幫主（周星馳飾）勸告皇帝的一番話頗有意思。大意是「丐幫人數不是由我（幫主）話事，而係由你（皇帝）決定。假若皇上英明，國泰民安的話，又有邊個會走去做乞兒？」。

最後，我要鄭重聲明，這段文字不科學，完全不合邏輯。「唔講又邊到有得笑？」

圖片來源：http://www.mtime.com/movie/16/47/16474/posters_and_images/298553

新加坡Forest Walk & Henderson Waves

新加坡的自然景色雖比不上香港的山水，但她有很多富有特色而且適合一家大細的公園。Forest Walk和Henderson Waves為其中最受當地人歡迎。

Forest Walks的起點在Alexandra Road。 顧名思意，走上Forest Walk就是在鐵橋上穿梭樹頂前行。那些鐵橋有五六層樓那麼高，所以我第一次行走時都不敢向下望！

沿住鐵橋一直走，再接上一段很短的山路，就走到Henderson Waves。這大橋外形呈波浪形，甚特別！叫人愜意的是吹過橋上的凉風。由於它面向西方，很多拍友都愛到這裡影日落！

遊覽完Henderson Waves後，你可以到橋下坐巴士離開。「唔夠喉」的可以跟住指示走到花柏山(Mt. Faber)。山頂上有纜車往聖淘沙(Sentosa)。映完幾張「到此一遊」相後，沿山路走多五分鐘就到HarbourFront MRT。

這條路徑全長只不過是兩三公里，走起來比香港任何一條遠足路徑都要輕鬆。在Henderson Waves和Mt. Faber上可用不同角度欣賞新加坡，絕對值得一試！

Reference link from National Parks, Singapore　

在新加坡工作1

近年新加坡經濟發展強勁，政府為了保持優勢，大量吸納世界各地人才。由於這裡的生活習慣和工資水平與香港極為相近，這幾年愈來愈多港人到獅城尋求發展機會。

薪金
我在大學裡做生物科技研究，所以對其他行業的工資水平不太了解。不過從我新加坡朋友的「二手資料」得知，剛畢業的大學生每月工資大概有兩三千坡紙，水平比香港略高一點。我同事的一個IT朋友畢業兩三年後，薪金已到五千元。不過有些專業例如醫生的待遇就比不上香港了。

工作簽證
新加坡的雇主會為你辦理工作簽證，簽證的有效期當然是根據你的工作合約而定。對香港人而言，辦理簽證只需個多星期。申請成功後，新加坡會給你發一封 In-principle approval letter (IPA)。這封IPA是給你入境之用。它也會列明你要做什麼身體檢查。通常是肺部x-ray和愛滋病毒測試（HIV test）。政府列明檢查報告要由新加坡認可醫生簽署，所以毋須急於在香港驗身。

住屋
近年大量外國人湧入新加坡，市區租金隨之水漲船高。租住政府組屋（HDB)裡面的common room每月大約要六七百坡紙，而有獨立洗手間的master room則要九百到一千元。私人公寓（condo)的common room要千三坡紙左右，master room就至少千五元。假若你不想與別人「同居」，租住整間HDB每月大約二千五到三千元，而condo就至少四千元。可見新加坡的居住費一點都不便宜。假若你在這裡的薪金不到四千，生活真是一點都不容易。

「一分錢一分貨」是恆久不變定律。HDB和condo的居住環境可以是雲泥之別！HDB都沒有管理員。雖然新加坡治安很好，但深夜走過HDB難免會有點膽怯。環境衛生也得留意。新加坡絕對沒有香港人想像的那麼乾淨。一些舊HDB社區都有鼠患問題！老鼠會肆無忌憚在白天出來曬太陽，又或者偷吃好心人餵飼街貓的魚飯！Condo除有管理員，地方清潔，設備也完善。我住的condo就有健身室、游泳池、網球場、住客會所和燒烤爐。

語言
新加坡七成人口為華人，所以華語是最普及的。所指的華語就是我們的普通話。廣東話亦流行，很多老人家和馬來西亞的外勞都是說廣東話的。

在工作場合上英語是首要。你的同事除了華人，還有印度人、馬拉和印尼人。新加坡人的英語常常被外國人譏笑為Singlish。其實講所謂Singlish的只局限教育程度較低的一群。年輕「坡仔」、「坡妹」的英語都比港人強。

消閒生活
新加坡很適合那些只會「行街、睇戲、食飯」的人。這個國家根本就是由商場組成。喜歡看電影的人更會發現這裡是樂土 - 很多外國電影都先在新加坡上演，有些更比香港早兩三個月！

如果你跟我一樣喜歡攀山涉水，你來到後必會經常緬懷在香港行山的歲月！這裡最高的山只有百多米高，而所謂的國家公園則全屬「老少咸宜」級數。不過，積極地想，正因沒山可行，我才發掘了其他興趣。